今秋、墓じまいをします

初夏に祖母の納骨も終わり。
次は父方実家の、
山間の集落にあるお墓を
墓じまいをすることになりました。

なのですが……。

お寺は十年以上も前から無人

檀家だったお寺は
何十年も前に住職さんが亡くなり、
尼さんとなってその後を継いだ奥様も亡くなって、
十年以上前から誰もいらっしゃいません。

近所に住んでいる檀家さんたちが
持ち回りでお寺の清掃をしたり
お墓周りの草を抜いたり
刈ったりしてくれている状態だったりします。

そうなると、別のお寺の住職さんに
お墓のおしょう抜きなどをしていただく必要が。

しかし、父の実家のあった集落の檀家総代の方に
どちらのお寺に頼めばいいか聞こうにも、
檀家総代さんは仕事の関係で大分前に集落を出て、
もうすでに別の土地に住んでおり、
時々地元に帰ってくるだけ、といった感じなのだそう。

なので、
今も集落に住んでいる遠い親戚に中継をお願いして
檀家総代さんへと連絡してもらい、
檀家総代さんのほうから
集落のお寺の親戚筋のお寺（○○寺）を紹介していただく、
という段取りになりました。

スムーズにいかない連絡

ところがです。
お盆を挟んでいたこともあり、
また、農家である親戚も
県外で仕事をしている檀家総代さんも、
その後揃って仕事がお忙しくなってしまったり
豪雨被害で奔走したりしていたようで、
なかなか連絡が取れません。

連絡がついたのは、
親戚に仲介をお願いしてから１か月以上もあとのことでした。

さらに、
檀家総代さんからやっと紹介していただけた
○○寺さんに電話してみると、

「うちはそちらの集落から遠いから、なかなか行くのも大変で。
　比較的近くの□□寺さんにお願いしてもらえませんか？」

と言われてしまい。

□□寺さんについては、
父も親戚もほとんど何も知らない状態で、
教えてもらった番号だけを頼りに電話してみたところ、

「あー、そこは○○寺さんが親戚筋で、
　うちで墓じまいを勝手にやるわけには……」

と、断られそうになってしまったり。
改めて○○寺さんからの直接のご紹介だと伝えて、
「それならば」と、やっとOKをもらえた次第です。

こちらも県外在住、
父方親戚も檀家総代さんも○○寺さんも□□寺さんも、
みんなてんでんバラバラな場所に住んでいるので、
連絡がスムーズにいかないのは仕方のないこと。

でも時々、
今年中に墓じまいはできないのかも……？
と、ちょっと思ったりもしたのでした。

固定電話の謎の不具合

おまけに、各お寺に墓じまいの電話をし始めた途端、
固定電話の子機の調子が急に悪くなって、
通話中にぶつぶつと電話が切れてしまうようになりました。

もしかして、ご先祖さま方が墓じまいを
やめてほしいと思っているからなのでは……？

なんて、
ちょっとスピリチュアルっぽいことを考えたのですが、
これは後ほど、子機のバッテリーが
劣化していたのが原因だと判明しました。

しかし、私が子機を使っている時は全然何ともないのに、
父が使おうとすると、突如通話ボタンが効かなくなったり
通話が途切れたりと、なんだか少し変だったかも……？

石屋さんもこちらで探す

また、墓石をしまいにしてくれる石屋さんも
こちらで手配する必要がありました。

集落に近いところに１軒だけある石屋さんが
そのあたりの墓じまいを一手に引き受けているということで、
なんとかお願いすることができて
その件でもちょっとホッとしているところです。

いざ墓じまいが決まると少し寂しい

遠い県外のお墓に参るのは本当に大変なのですが、
墓じまいしてしまうというのも少し寂しいです。

行くのに時間が掛かる分、
ちょっとした日帰り旅行気分で、
途中、美味しいものを食べたりお土産を買ったり。

『お墓参り＝家族のレジャー』
といった感じでした。

でもこの先、親がこの世を去り、
私の代になったら、
もうお墓参りに行くこともできなくなりますし、
（高速道路を走ったのは路上教習の時くらい・汗）
我が家は私の代で終わることが確定しているので、
今のままだと父方実家のお墓は無縁仏になってしまうんですよね。

墓じまいはその土地に住む人たちのためにもなる

父方実家のあった集落に残る親戚と
いろいろと話をしていた時のことです。

父は、墓じまいをして檀家を離れ、
集落とはほぼ縁を切ってしまう形になることを
かなり後ろめたく思っていたようなのですが、
そのことを親戚に伝えると、

「墓じまいをきちんとするだけでも偉いものだ。
　集落を出ていったほとんどの家がお墓をほったらかしで
　無縁仏状態になっていてこちらも困っている」

とのことでした。

地元の人たちは、
増え続ける『お参りする人のいないお墓』に
頭を悩ませている様子。

その土地に住み続けていく人たちのためにも、
墓じまいは必要なものなんだろうなと思いました。

寂しい気持ちはあるけれど、
やっぱり、後継ぎである父が生きているうちに
きちんとけじめをつけておかなくてはいけませんよね。

もう墓じまいの日程は決まっているので、
滞りなく、無事に済みますようにと思っております。